Die Therapie der depressiven Störungen richtet sich nach dem indivduellen Krankheitsbild des Patienten und dem Schweregrad der Symptomatik. Wichtige Bausteine sind die Psychotherapie und die Pharmakotherapie. Je nach Krankheitsbild der Betroffenen können auch ergänzende Verfahren wie z.B. die Lichttherapie, der Schlafentzug oder Sport- und Bewegungstherapien eingesetzt werden.

Für einige Patienten und ihre Angehörigen kann darüber hinaus die Teilnahme an einer Selbsthilfegruppe bzw. an einer Angehörigengruppe hilfreich sein.

Bei sehr schweren, therapieresistenten Depressionen können gegebenenfalls auch so genannte Hirnstimulationsverfahren wie die Elektrokonvulsionstherapie (EKT), die Repetitive transkranielle Magnetstimulation (engl. transcranial magnetic stimulation), die Vagusnervstimulation (engl. vagus nerve stimulation) oder die Tiefenhirn-Stimulation (engl. deep brain stimulation) eingesetzt werden.

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Leichte depressive Episode

Bei einer erstmaligen, leichten depressiven Episode kann zunächst - wenn zu erwarten ist, dass die Symptome aufgrund der situativen Bedingungen und der indiviuellen Ressourcen des Patienten auch ohne spezifische Therapie wieder abklingen - für einige Tage zugewartet werden. Falls die Symptome jedoch nach zwei Wochen weiter andauern oder sich verstärkt haben, sollte eine depressionsspezifische Therapie eingeleitet werden.

Dabei wird zumeist die Psychotherapie bevorzugt. Der Einsatz von Antidepressiva wird bei leichten depressiven Episoden nur empfohlen, wenn dies der unbedingt Wunsch des Patienten ist, wenn der Patient in der Vorgeschichte gut auf eine medikamentöse Behandlung angesprochen hat, wenn die Symptome nach anderen Interventionen fort bestehen oder wenn der Patient in der Vorgeschichte bereits Episoden mit mittelgradigen oder schweren Depressionen hatte (vgl. APA 2010, DGPPN 2009, NICE 2009).

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Mittelgradige depressive Episode

Für die Behandlung einer akuten mittelgradig ausgeprägten depressiven Episode werden die Einleitung einer Psychotherapie ODER der Einsatz von Antidepressiva angeraten. Als Psychotherapieverfahren werden dabei u.a. die Kognitiv-behavioral Therapie (“Verhaltenstherapie”) und die Psychodynamische Therapie (“tiefenpsychologische Therapie”) empfohlen (vgl. APA 2010, DGPPN 2009, NICE 2009).

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Schwere depressive Episode

Für die Therapie der schweren depressiven Episode wird die Kombinationsbehandlung mit Psychotherapie UND Antidepressiva angeraten (vgl. APA 2010, DGPPN 2009, NICE 2009).

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Sehr schwere, therapieresistente Depressionen

Falls sehr schwere, therapieresistente Depressionen bestehen, welche auf die Behandlung mit Psychotherapie und Psychopharmaka nicht angesprochen haben, kann gegebenenfalls die Durchführung einer Elektrokonvulsionstherapie sinnvoll sein. Da die Elektrokonvulsionsbehandlung unter Vollnarkose durchgeführt wird, müssen die entsprechenden Kontraindikationen für die anästhesiologischen Maßnahmen beachtet werden (vgl. Bajbouj 2005, DGPPN 2009, NICE 2003, NICE 2009).

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Fachbücher zum Thema Depressionen

Ratgeber für Patienten

Literatur (Depressionen: Therapie):

American Psychiatric Association - APA (Hrsg) (2010). Practice Guideline for the treatment of patients with major depressive disorder. 3rd edition. Arlington: APPI. Zur Onlineversion >>

Bajbouj M, Heuser I (2005). Antidepressive Stimulationsverfahren Vagusnervstimulation, repetitive transkranielle Magnetstimulation und Elektrokonvulsionstherapie zur Behandlung depressiver Störungen. Nervenarzt 76 (1): 28-35. Abstract >>

DGPPN, BÄK, KBV, AWMF, AkdÄ, BPtK, BApK, DAGSHG, DEGAM, DGPM, DGPs, DGRW (Hrsg) für die Leitliniengruppe Unipolare Depression (2009). S3-Leitlinie/Nationale VersorgungsLeitlinie Unipolare Depression - Kurzfassung, 1. Auflage. Berlin, Düsseldorf: DGPPN, ÄZQ, AWMF. Zur Onlineversion >>

National Institute for Health an Clinical Excellence - NICE (Hrsg) (2009). Depression - The treatment and management of depression in adults. Clinical guideline 90. London: NICE. Zur Onlineversion >>

National Institute for Health an Clinical Excellence - NICE (2003). Guidance on the use of electroconvulsive therapy. Technology Appraisal Guideline 59. London: NICE. Zur Onlineversion >>